Revisión Cochrane evalúa eficacia y seguridad de plantas medicinales para dispepsia funcional
Por Marina Sosa, farmacéutica y fitoterapeuta
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Lo que aprendí en el mercado de Salta
Todavía me acuerdo del día en que Doña Eulogia me miró por encima de sus anteojos y dijo: “El que promete cura, miente.” Tenía razón, como siempre.
Yo llegaba con mi título de farmacéutica recién recibido, llena de teoría, y ella llevaba sesenta años vendiendo hierbas en el mercado de Salta. En ese entonces, una señora venía todas las semanas a comprarle “el té milagroso para el hígado”. Doña Eulogia le vendía boldo, sí, pero también le preguntaba qué medicamentos tomaba, si había ido al médico, cada cuánto tenía los síntomas. La señora se iba contenta, pero un día volvió con los análisis: tenía una hepatitis que el boldo no iba a curar.
Doña Eulogia me enseñó lo que la facultad no siempre remarca: las plantas tienen poder, pero también tienen límites. Y que “natural” no quiere decir “inofensivo”. Ese día, la señora terminó yendo al hepatólogo, y el boldo pasó a ser un acompañante, no el tratamiento.
Guardo un herbario prensado que armamos juntas. Cuando tengo dudas, lo reviso y pienso qué me advertiría ella. Por eso, cuando vi que Cochrane —sí, la Cochrane, la referencia mundial en evidencia científica— publicó una revisión sobre plantas medicinales para la dispepsia funcional, supe que tenía que escribir esto.
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¿Qué dice realmente la revisión Cochrane?
Vamos al grano. La Cochrane publicó una revisión sistemática sobre la eficacia y seguridad de las plantas medicinales no chinas en la dispepsia funcional. ¿Qué encontraron? Vamos a mirarlo con honestidad.
Primero, aclaremos qué es la dispepsia funcional: ese malestar en la panza después de comer, esa sensación de hinchazón, de que la comida no baja, los eructos, el ardor. No tiene una causa orgánica clara, pero te amarga la vida. Muchos argentinos recurren al boldo, la menta, el cedrón o el carqueja para aliviarlo.
La revisión Cochrane analizó todos los estudios disponibles sobre plantas medicinales no chinas para esta condición. Evaluó si mejoran los síntomas y el bienestar, y si son seguras. No incluyó plantas de la medicina tradicional china, ojo con eso.
¿El resultado? Existe evidencia de que algunas plantas pueden ayudar, pero con matices importantes. No es que cualquier hierba sirva para cualquier persona. Y lo más importante: no todas son seguras para todos.
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Lo que no te dicen en el folleto del té
Acá va mi advertencia honesta, la que no viene en los paquetes de hierbas:
Las plantas medicinales pueden interactuar con tus medicamentos. Eso no es una teoría, es un hecho. El boldo, por ejemplo, tiene un componente llamado ascaridol que puede ser tóxico para el hígado si se consume en exceso o por tiempo prolongado. La menta, que parece tan inofensiva, puede relajar el esfínter esofágico y empeorar el reflujo en algunas personas.
Doña Eulogia siempre decía: “Cada planta tiene su veneno y su remedio, depende de cómo la uses.” Y tenía razón.
La revisión Cochrane encontró que, si bien algunas plantas mostraron beneficios para los síntomas de la dispepsia funcional, la calidad de la evidencia es limitada en muchos casos. No hay estudios grandes, bien diseñados, que permitan afirmar con total seguridad que funcionan para todos.
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Guía práctica: 8 pasos para usar plantas medicinales con cabeza
1. Consultá primero con un profesional de la salud
No importa si es un médico, un farmacéutico o un fitoterapeuta formado. Pero que alguien con conocimiento evalúe tu caso. La dispepsia funcional puede confundirse con otras condiciones más serias.
2. Identificá bien la planta que vas a usar
No es lo mismo “menta” que “menta piperita”. No es lo mismo “boldo” que “boldo de Chile” (que es el que se usa acá). Cada especie tiene compuestos diferentes. Fijate el nombre científico en el envase.
3. Revisá las interacciones con tus medicamentos
Si tomás anticoagulantes, antihipertensivos, ansiolíticos o cualquier medicamento crónico, preguntá antes. El hipérico (hierba de San Juan) interactúa con un montón de fármacos. El boldo puede potenciar el efecto de los anticoagulantes.
4. No uses la misma planta por más de 2-3 semanas seguidas
Las plantas medicinales no están diseñadas para consumo continuo. El cuerpo se acostumbra, y algunas pueden acumularse y volverse tóxicas. Hacé pausas.
5. Comprá en lugares confiables
No cualquier bolsita de té en la feria es lo que dice ser. Buscá marcas registradas, con número de lote y fecha de vencimiento. En Argentina, el ANMAT regula algunos productos herbarios, pero no todos.
6. Empezá con dosis bajas
No porque sea “natural” podés tomar litros. Una taza después de las comidas, durante unos días, es suficiente para evaluar si te hace bien.
7. Observá cómo reacciona tu cuerpo
Si notás alergia, malestar, diarrea o cualquier síntoma raro, suspendé. No es normal que una planta medicinal te siente mal. Si pasa, no insistas.
8. No reemplaces el tratamiento médico con plantas
Esto es clave. Si tenés un diagnóstico de dispepsia funcional, las plantas pueden ser un complemento, no un reemplazo. Si el médico te recetó algo, no lo dejés por un té.
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Preguntas que la gente se hace
¿El boldo sirve para la digestión?
Sí, el boldo tiene propiedades coleréticas (estimula la producción de bilis) y puede ayudar en digestiones pesadas. Pero ojo: su consumo prolongado o en altas dosis puede ser tóxico para el hígado. No es para todos los días. Y si tenés problemas de vesícula, consultá antes.
¿La menta es buena para el estómago?
Depende. La menta tiene un efecto relajante sobre los músculos del tracto digestivo, lo que puede aliviar cólicos y gases. Pero en algunas personas relaja también el esfínter esofágico, lo que empeora el reflujo. Si tenés acidez, mejor evitarla.
¿El cedrón sirve para los nervios del estómago?
El cedrón (Aloysia citrodora) tiene propiedades digestivas y calmantes. Puede ayudar si la dispepsia está relacionada con el estrés. Pero no esperes un efecto milagroso. Es un apoyo, no un tratamiento.
¿Puedo tomar plantas medicinales si estoy embarazada?
En general, no se recomienda. Muchas plantas tienen efectos sobre el útero o el sistema hormonal. El boldo, por ejemplo, está contraindicado en el embarazo. Siempre consultá con tu obstetra antes de tomar cualquier hierba.
¿Las plantas medicinales interactúan con los medicamentos?
Sí, y mucho. El hipérico reduce la eficacia de anticonceptivos y antidepresivos. El boldo puede potenciar anticoagulantes. La manzanilla puede aumentar el efecto de sedantes. Siempre avisá a tu médico qué estás tomando.
¿Cuánto tiempo puedo tomar una planta medicinal?
Lo ideal es no más de 2 a 3 semanas seguidas. Después, hacer una pausa de al menos una semana. El consumo continuo puede generar tolerancia o toxicidad. No es como el mate, que se toma todos los días.
¿Dónde compro plantas medicinales de calidad?
Buscá productos con registro sanitario, número de lote y fecha de vencimiento. En herboristerías de confianza o farmacias con sección de fitoterapia. Evitá las bolsitas sin identificación en ferias o puestos callejeros. No sabés qué estás comprando.
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Lo que dice la ciencia
La revisión Cochrane sobre plantas medicinales no chinas para la dispepsia funcional nos deja un mensaje claro: hay evidencia de que algunas plantas pueden ayudar, pero es limitada y no aplica para todos los casos.
No hay una hierba mágica que cure la dispepsia funcional. Lo que hay son herramientas que, bien usadas, pueden aliviar síntomas. Pero mal usadas, pueden generar problemas.
Doña Eulogia me enseñó a respetar las plantas. Y respetarlas es no pedirles lo que no pueden dar. No son medicamentos de laboratorio, pero tampoco son inofensivas. Son un recurso valioso, que merece ser usado con información y cuidado.
Si tenés dispepsia funcional, consultá a un profesional. Si querés probar una planta, hacelo con cabeza. Y si alguien te promete una cura milagrosa con un té, acordate de lo que decía Doña Eulogia: “El que promete cura, miente.”
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Marina Sosa es farmacéutica y fitoterapeuta, egresada de la Universidad Nacional de Salta. Este contenido es informativo y no reemplaza la consulta médica. Ante cualquier síntoma, consultá a tu médico o profesional de la salud.
Fuente consultada: Cochrane. “Eficacia y seguridad de las plantas medicinales no chinas en la dispepsia funcional”. Disponible en: https://es.cochrane.org/es/news/eficacia-y-seguridad-de-las-plantas-medicinales-no-chinas-en-la-dispepsia-funcional
Miro qué dice la evidencia real de cada planta, y qué no. Nada de curas milagrosas. Voz editorial de NaturaVida, con asistencia de IA. Contenido informativo, no reemplaza la consulta médica.
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