La ciencia desmonta mitos: qué beneficios reales tiene la manzanilla

Por Marina Sosa, farmacéutica y fitoterapeuta

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Me acuerdo de una señora en la feria de Salta, allá por el mercado San Miguel. Llevaba una bolsa de manzanilla seca que le había vendido una puestera, y me preguntó si servía para “limpiar la sangre”. Le dije que no, que la manzanilla no hace eso. Se fue medio ofendida. Después volvió, dos semanas más tarde, a preguntarme qué servía entonces.

Esa escena la viví decenas de veces. La gente cree que la manzanilla es un comodín: sirve para todo, desde el insomnio hasta la diabetes. Y yo, que aprendí de Doña Eulogia en el mercado —ella, que me repetía “el que promete cura, miente”—, tengo que ser la que baje el martillo. La manzanilla tiene beneficios reales, sí. Pero no todos los que le atribuyen.

Un artículo de Infobae publicado el 12 de junio de 2026 analiza justamente esto: separa los usos con respaldo científico de los que son pura costumbre. La fuente es clara: “La manzanilla es una de las plantas medicinales más usadas en el mundo, pero solo algunos de sus beneficios cuentan con respaldo científico.” Vamos a ver cuáles son.

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¿Para qué sirve de verdad?

La pregunta del millón. Y la respuesta, como siempre, es más modesta de lo que prometen los folletos de herboristería.

La manzanilla (Matricaria chamomilla o Chamaemelum nobile) tiene compuestos activos como los flavonoides y los terpenoides. Lo que la ciencia respalda, hasta ahora, es su efecto antiinflamatorio leve y sedante suave. Nada de curar úlceras gástricas, ni regular la presión, ni mucho menos “desintoxicar” el organismo.

Advertencia honesta: la manzanilla no reemplaza tu medicación para dormir ni tu tratamiento para la ansiedad. Si tenés insomnio crónico, una taza de manzanilla no va a resolverlo. Puede ayudar a relajarte, pero no es un somnífero.

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Guía práctica: 5 pasos para usar la manzanilla con evidencia

1. Para la digestión pesada: sí, pero con límites

Tomar una taza después de comer puede aliviar la sensación de pesadez. Hay estudios pequeños que muestran que los extractos de manzanilla relajan la musculatura lisa del intestino. Eso no significa que cure gastritis o reflujo. Si tenés dolor persistente, andá al médico.

2. Para conciliar el sueño: ayuda, no hace magia

La manzanilla tiene un efecto sedante suave, comparable a tomar un té de tilo. No esperes que te duerma si estás con estrés agudo. Funciona mejor como ritual: una taza caliente 30 minutos antes de acostarte, sin pantallas. Pero si tomás medicación para dormir, no la mezcles sin consultar.

3. Para la piel irritada: compresas frías

Las compresas de infusión de manzanilla fría pueden calmar irritaciones leves de la piel, como después de una picadura de mosquito o una quemadura solar superficial. No uses manzanilla en heridas abiertas ni en infecciones. Y ojo: algunas personas son alérgicas a la manzanilla (especialmente si tenés alergia a la ambrosía o al crisantemo).

4. Para la ansiedad leve: un apoyo, no un tratamiento

Un estudio de 2009 en personas con trastorno de ansiedad generalizada leve mostró que el extracto de manzanilla reducía los síntomas comparado con placebo. Pero era un extracto concentrado, no una taza de té. La infusión común tiene menos concentración. Si estás con ansiedad que te afecta el día a día, necesitás un profesional, no una planta.

5. Para el resfrío: no cura, pero alivia

El vapor de la infusión puede descongestionar la nariz temporalmente. El calor de la taza calma la garganta irritada. Pero la manzanilla no mata virus ni bacterias. No te va a acortar el resfrío. Es un paliativo, como tomar sopa caliente.

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Preguntas de la gente

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Lo que dice la ciencia

La manzanilla es una planta con un perfil de seguridad bastante bueno y algunos beneficios reales, pero modestos. La evidencia es sólida para su uso como antiinflamatorio leve y sedante suave, y hay estudios prometedores para la ansiedad leve y los trastornos digestivos menores. Pero no hay pruebas de que cure enfermedades, ni de que tenga efectos “milagrosos”.

Lo que más me preocupa como profesional es que la gente deje de lado tratamientos que funcionan porque cree que una infusión va a resolver lo que no pudo resolver la medicina. La manzanilla es una compañera, no una salvadora.

Doña Eulogia me decía: “La planta acompaña, no reemplaza. El que te dice que con esto te curás, te está mintiendo.” Tenía razón. Usá la manzanilla con cariño, con respeto, pero con los pies en la tierra. Y ante cualquier duda, consultá a tu médico.

Este contenido es informativo y no reemplaza la consulta médica. Las plantas medicinales no curan enfermedades ni reemplazan tratamientos. Ante cualquier síntoma persistente, consultá a un profesional de la salud.