OMS impulsa medicina tradicional pese a críticas de científicos por falta de evidencia

Por Marina Sosa, farmacéutica salteña

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Me acuerdo de una tarde en el mercado de Salta, hace años. Una señora llegó con las manos llenas de bolsitas: “mirá, Marina, esto me va a curar el hígado, me lo vendió una señora que sabe”. Eran hojas de boldo, sí, pero también tenía mezclado algo que no reconocí. Le pedí que me muestre el envase. No tenía. “¿Y cuánto te dijo que tomes?”, pregunté. “Un vaso grande cada vez que me duela”, respondió. Ahí me acordé de Doña Eulogia, mi maestra herbolaria, que siempre repetía: “El que promete cura, miente”. Le expliqué a la señora que el boldo tiene propiedades digestivas, pero que en exceso puede ser tóxico para el hígado, justo lo que quería cuidar. “Natural no quiere decir seguro”, le dije. Se fue enojada. Después volvió a agradecerme: había estado tomando una mezcla que le estaba haciendo mal.

Esa experiencia me marcó. Por eso cuando leo que la Organización Mundial de la Salud impulsa integrar la medicina tradicional en los sistemas de salud, no puedo evitar preguntarme: ¿dónde está el límite entre lo que ayuda y lo que vende humo?

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La polémica que divide aguas

La noticia viene de El Español, que publicó el 23 de diciembre de este año un artículo titulado: “El polémico plan de la OMS para integrar la medicina tradicional: ‘Son supercherías, hará crecer la anticiencia'”. Según la fuente, la OMS promueve incorporar plantas medicinales, acupuntura y yoga en los sistemas de salud. Pero científicos de todo el mundo critican el plan por considerarlo “supercherías” que fomentan la anticiencia.

Acá en Argentina, el debate no es menor. Mientras el Congreso discute proyectos sobre terapias naturales, vos como consumidor te enfrentás a diario a publicidades que prometen curarlo todo con “ingredientes naturales”. La postura de la OMS, para bien o para mal, impacta en las políticas de salud y en las decisiones que tomás cuando te duele algo y no querés tomar un remedio de farmacia.

¿Qué dice la evidencia? Vamos a mirarla.

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La pregunta que todos se hacen

¿La medicina tradicional sirve o no sirve?

Respuesta corta: depende. Depende de qué planta, de qué preparación, de qué dosis y para qué problema. No es lo mismo usar manzanilla para los nervios que prometer que el té de cola de caballo cura la diabetes.

La OMS tiene razón en una cosa: muchas plantas tienen principios activos que la ciencia estudió y validó. La aspirina viene del sauce. La morfina, de la amapola. Pero de ahí a decir que todo lo “tradicional” es efectivo, hay un trecho enorme.

Mi advertencia honesta, la que no viene en los folletos: lo natural no es inofensivo. Una hierba interactúa con tus remedios. El hipérico (hierba de San Juan) baja el efecto de los anticonceptivos. El ginkgo biloba puede aumentar el riesgo de sangrado si tomás anticoagulantes. Y el té de boldo, en dosis altas, es hepatotóxico.

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Guía práctica: 5 pasos para usar plantas medicinales con criterio

1. Identificá la planta, no te guíes por el nombre popular

En Salta, “poleo” puede referirse a tres especies distintas. Una es segura, otra no tanto. Buscá el nombre científico, fijate si está registrada en ANMAT. Si no encontrás información clara, no la uses.

2. Preguntate: ¿qué evidencia real hay?

No te conformes con “mi abuela lo usaba”. Buscá estudios, consultá fuentes como la OMS o el INTA. Si no hay datos, no arriesgues. “Eso interactúa con tu medicación, ojo”, es lo primero que te digo cuando llegás a la farmacia.

3. No mezcles sin saber

Combinar plantas entre sí o con remedios de farmacia puede ser peligroso. Si estás tomando algo recetado, consultá con un profesional. No te automediques con “natural”.

4. Comprá en lugares confiables

El mercado tiene cosas buenas, pero también venden mezclas sin control. Buscá productos con registro, con fecha de vencimiento, con lote. Si no tiene envase, desconfiá.

5. Observá cómo reacciona tu cuerpo

Si algo te cae mal, no insistas. “Natural no quiere decir seguro”, y cada organismo reacciona distinto. Si tenés síntomas raros, suspendé y consultá.

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Preguntas de la gente

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Lo que dice la ciencia

La evidencia sobre plantas medicinales es desigual. Hay plantas con décadas de estudios (manzanilla, menta, valeriana) y otras de las que no sabemos casi nada. La OMS tiene razón en querer integrar saberes tradicionales, pero el camino no puede ser validar todo sin filtro.

Mi opinión, que alguien podría discutir: el plan de la OMS es riesgoso si no viene acompañado de controles estrictos. Abrir la puerta a la medicina tradicional sin exigir evidencia puede fomentar la anticiencia, como advierten los críticos. Pero cerrarla por completo sería ignorar siglos de conocimiento que, bien usado, puede complementar la medicina convencional.

Lo que no negocio: la honestidad. No te voy a vender humo. Si una planta tiene respaldo, te lo digo. Si no lo tiene, también. Y si algo es peligroso, te lo advierto.

Recordá: este contenido es informativo y no reemplaza la consulta médica. Las plantas no curan enfermedades ni reemplazan tratamientos. Ante cualquier duda, consultá a tu médico o farmacéutico de confianza.

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Marina Sosa es farmacéutica salteña, especializada en fitoterapia. Aprendió de Doña Eulogia en el mercado de Salta y guarda un herbario prensado que armó con ella. Cuando duda, lo revisa y piensa qué le advertiría su maestra.